Der Historiker Vincenzo Cuoco sah in einer samnitischen Gestalt namens Licinius den Mann, der den Olivenanbau in das Gebiet von Venafro brachte. Auf einer imaginären philosophischen und archäologischen Reise durch Süditalien lässt er Kleobulos an Platon schreiben: „Ihr Griechen glaubt, dass der Olivenbaum vierzig Meilen vom Meer entfernt nicht gedeiht; vor einiger Zeit glaubten wir es auch, und die Bewohner der Mainarde und der Maiella waren gezwungen, ihr Öl von den Menschen in den meeresnahen Ländern zu kaufen.
Mein Freund Licinius wollte den Olivenbaum in seiner Heimat einführen. Er war ein Bürger von Venafro. Nach langer Suche fand er unter den vielen Arten dieser Pflanze schließlich eine, die der Kälte seiner heimatlichen Berge standhalten konnte; und das Öl dieser Olive steht dem Öl der Salentiner und der Tarentiner in nichts nach.“
Im 2. Jahrhundert v. Chr. empfahl Marcus Porcius Cato, der in Venafro eine Landvilla mit Olivenhainen besaß, in De Agri Cultura, CXLVI, das in Venafro übliche Verfahren für den Verkauf von Früchten, die noch am Baum hängen („Oleam pendentem hac lege venire oportet. Olea pendens in fundo Venafri venibit…“). Dort werden genaue Regeln für den Verkauf der Oliven und ihren Kaufpreis festgelegt. Daraus erfahren wir, dass in Venafro grünes Öl, römisches Öl und Öl aus Fallobst hergestellt wurde.
Horaz beschrieb Venafro als in Olivenbäume gehüllt („Ille terrarum mihi praeter omnes, angulus ridet ubi non Hymetto mella decedunt, viridique certat Bacca Venafro“ – Jener Winkel der Erde lacht mir mehr als alle anderen, wo der Honig dem des Hymettos nicht nachsteht und die Olive mit der grünen Beere von Venafro wetteifert – Oden und Epoden, II, 6, V. 13–16).
Nach Presta bezieht sich das Adjektiv „grün“ bei Horaz auf die Eigenschaften des Öls: das oleum viride oder halb-omphacinische Öl, das in Tarent und Venafro hergestellt wurde. In diesem Zusammenhang mahnt Columella in De Re Rustica die Ölerzeuger, die Ernte der Licinia- und Sergia-Oliven anzuordnen, wenn die Steinfrüchte beginnen, die Farbe zu wechseln, da er dies für den besten Zeitpunkt hielt, sie für die Herstellung von oleum viride zu pflücken.
Es wird weithin angenommen, dass das Gebiet von Venafro eine der ersten Regionen war, in denen der Baum angebaut wurde, den die Athener für heilig hielten und der in ferner Zeit von Kampanien bis nach Latium eingeführt wurde, obwohl der Olivenbaum nach Plinius vor 581 v. Chr. in Italien nicht vorhanden war.
Der Olivenanbau erreichte ein so intensives und ausgedehntes Ausmaß, dass Venafro in der gesamten römischen Welt berühmt wurde.
Quod far comparem campano, quod triticum appulo, quod oleum venafrano? (Welchen Dinkel könnte ich mit dem kampanischen vergleichen, welchen Weizen mit dem apulischen, welches Öl mit dem von Venafro?), verkündete Marcus Terentius Varro (De Re Rustica, Buch 3, 1, 2), und Marcus Valerius Martialis schrieb: „Hoc tibi sudabit bacca Venafri…“ (Dieses Öl hat für dich die Olive des kampanischen Venafro ausgeschwitzt – Epigrammaton, XIII, 101) und lobte die Eigenschaften des Öls von Venafro bei der Herstellung von Salben: unguentum quoties sumis et istud olet“; „Uncto Corduba laetior Venafro / Histra nec minus absoluta testa“ XII, 63, V. 1–2
Horaz wiederum hielt in einer seiner Satiren eine Soße aus aromatischen Kräutern und Safran nur dann für erstaunlich, wenn sie mit Öl aus Venafro angemacht war.
In einer anderen Satire pries er den Geschmack einer Muräne, die in einer Soße mit Öl aus Venafro der ersten Pressung gebadet wurde. („His mixtum ius est: oleo, quod prima Venafri pressit cella…“ die Soße besteht aus diesen Zutaten: Öl, gepresst von der ersten Ölmühle von Venafro… / „Pressa venafranae quod bacca remissit olivae…“ Öl, das die Presse von Venafro aus der Olivenbeere – Steinfrucht – abgab, 1.2 – sat. 4/1.2 sat. 8).
Plinius der Ältere erklärte: „Principatum in hoc quoque bono obtinuit orbe maxime agro venafrano, eiusque parte, quae Licinianum fudit oleum unde et Liciniae gloria praecipua olivae“ (Auch bei diesem Erzeugnis, dem Öl, hat Italien den ersten Platz in der ganzen Welt inne, vor allem im Gebiet von Venafro und in jenem Landstrich, der das Licinianische Öl hervorbringt, wodurch die Licinische Olive vor allem zu solchem Ruhm gelangt ist).
„Unquenta hanc palmam dedere accomodato ipsis odore. Dedit et palatum delicatiorem sententiam. Coetero baccas Liciniae nulla avis appetit“ (Plinius, De Oleo, Bd. II, XV, 1, 8, S. 513).
In seiner Satire über Virro berichtete Juvenal: „Ipse venafrano piscem perfudit: at hic, qui | pallidus adfertur misero tibi caulis, plebi | lanternam…“ (Virro übergoss seinen Fisch mit Öl aus Venafro, während seinen Gästen Lampenöl vorgesetzt wurde, wie es für Laternen verwendet wird – Satiren, I, 5, V. 85).
Heurgon vertritt zu Recht, so Gennaro Morra, die Auffassung, dass Vergil bei der Erwähnung des Olivenbaums („illa tibi laetis intexet vitibus ulmos | illa ferax oleo est, illam experiere colendo | et facilem pecori et patientem vomeris unci: | talem dives erat Capua.“ Georgica, II, V. 221–225), der im kampanischen Gebiet selten war, unmöglich nicht an Venafro gedacht haben kann: „Dort nämlich, zwischen 200 und 600 Metern über dem Meeresspiegel, an den Hängen der Hügel, die zum oberen und mittleren Volturno hin abfallen, müssen wir vielmehr die Oliven Vergils suchen.“
Die Olivenhaine und das Öl von Venafro wurden im gesamten Mittelmeerraum so hoch geschätzt, dass der Geograph Strabon sie im 1. Jahrhundert v. Chr. in seiner Beschreibung Italiens erwähnt (Geographika, V, 3, 10).
Giovanni Presta aus Gallipoli, der bedeutendste Gelehrte des Olivenanbaus von Venafro, schrieb im Vorwort zu seiner „Denkschrift über die 62 verschiedenen Ölproben, die Seiner Majestät Ferdinand IV., König beider Sizilien, vorgelegt wurden“ (1788), als er vom feinsten Öl der römischen Zeit sprach: „In diesem Venafro 
zeichnete sich aus, und das wenige Öl, das dort gewonnen wurde, war größtenteils den Besitzern der Olivenhaine vorbehalten; es war den Erlesensten, den Anspruchsvollsten, den Reichsten vorbehalten.“ „…und dennoch wird man nicht finden, dass unsere Öle von denen von Venafro übertroffen werden, und insbesondere von denen der Licinia, jener Olive, deren Öl die Alten kein besseres kannten.“
Venafro und seine Olivenbäume erregten die Bewunderung von Reisenden vergangener Zeiten, etwa des Dominikanerabts Serafino Razzi gegen Ende des 16. Jahrhunderts und des Abtes Giovan Battista Pacichelli im Jahr 1685. Im Jahr 1789 besuchte der Schweizer Graf Carlo Ulisse De Salis Marschlins Venafro auf einer Reise durch das bourbonische Königreich, zusammen mit Gelehrten „in ländlichen Angelegenheiten“ und Erzbischof D. G. Capecelatro.
Im September 1790 besuchte Sir Richard Colt Hoare Venafro, nachdem er in Begleitung von „Don Andrea Paruta und den Herren Philip und George Hackert“ von Caserta aufgebrochen war. Am 23. Mai 1793 war G. M. Galanti, von Capua aufgebrochen, in Venafro.
Das wichtigste landwirtschaftliche Erzeugnis von Venafro wurde 1805 auch von Lorenzo Giustiniani gepriesen, während Michele Tenore, der angesehene neapolitanische Botaniker, im Sommer 1831 in Venafro war; 1837 veröffentlichte Richard Keppel Craven das Buch „Excursions in the Abruzzi and Northern Provinces of Naples“, in dem er Venafro erwähnt.
Craufurd Tait Ramage legte mehr als 3.000 Kilometer zu Fuß zurück und besuchte 1868 fast das gesamte Königreich Neapel, wobei er innehielt, um die berühmten Olivenbäume von Venafro zu bewundern. Jean Claude Richard de Saint-Non erwähnt in seiner Beschreibung des Königreichs Neapel und Sizilien Venafro, „berühmt für sein Öl, das beste in ganz Italien“. Dem Deutschen E. Paulus W. Kaden erschien die Stadt Venafro 1885 dagegen arm im Vergleich zu ihrer Vergangenheit.
Weitere, die über Venafro und seine Olivenbäume schrieben, sind Alfonso Perrella, Berengario Amorosa, Giovanni Sannicola, Sekretär der „Königlichen Wirtschaftsgesellschaft von Terra di Lavoro“, und Frédéric Jacques Temple, der 1943–44 mit dem französischen Expeditionskorps am Italienfeldzug teilnahm und den Olivenbäumen ein bewegendes Gedicht widmete.
Unter den Fachleuten werden die Olivenbäume von Venafro vom Florentiner Piero Vettori im Jahr 1594 in seiner „Abhandlung über das Lob und den Anbau der Olivenbäume“ erwähnt; von Cosimo Moschettini aus Martano (Lecce), der sich auf Giovanni Prestas Forschungen zu den Sorten Licinia und Rosciola stützt; von Cavaliere Luigi Granata im Jahr 1841 in seinem landwirtschaftlichen Katechismus; und vom Marchese Giuseppe Palmieri aus Martignano (Lecce), im Jahr 1789 Minister des Obersten Finanzrats des Königreichs.
Der Marchese von Pietracatella, Rat und Staatsminister des Königs, Präsident des Ministerrats Ferdinands IV. und Präsident der Königlichen Akademie der Wissenschaften von Neapel, erwähnte 1818 die Pracht der Olivenbäume von Venafro.
Im Jahr 1820 nannte Pater Niccola Onorati Columella, Professor an der Königlichen Universität Neapel und Verfechter der Landwirtschaft als einziger Quelle des öffentlichen Glücks, das Licinianische Öl unter den wichtigsten Erzeugnissen des Königreichs. Im Jahr 1760 beschrieb der große Botaniker Vincenzo Petagna in seiner Abhandlung zur Pflanzensystematik „Institutiones Botanicae“ den „Ulivo Gaetano“ bei Venafro.
„Der Baum ist immergrün und blüht stets. Der Blütenstand ist traubenförmig, und in den Trauben sieht man Früchte verschiedenen Alters aus unterschiedlichen Blütezeiten; sie sind Nahrung für Drosseln.“
Die Gaeta-Olive, die „männliche Olive“ von Venafro und die Besiedlung der Provence durch Licinianische Oliven sind weitere Themen, zugleich technischer und historischer Natur, die im Lauf der Jahrhunderte eine ausgedehnte wissenschaftliche Debatte ausgelöst haben. Diese Themen wurden erst vor Kurzem in ihrem Wesen endgültig geklärt, und zwar im Buch von Prof.
Ferdinando Alterio „La storia dell’olivo. Il cammino di una grande pianta. Venafro cuore del mediterraneo olivicolo“ (Die Geschichte des Olivenbaums. Der Weg einer großen Pflanze. Venafro, Herz des mediterranen Olivenanbaus), erschienen bei Volturnia Edizioni (2011) im Auftrag der Parkverwaltung des Regionalen Olivenparks von Venafro.
Der angesehene Arzt Niccola Pilla aus Venafro, der 1811 von den Franzosen zum Redakteur und Statistiker für die von König Joachim Murat in Auftrag gegebene Erhebung „Die Statistik des Königreichs Neapel“ ernannt wurde, war der Erste, der die örtlichen Sorten von Venafro klassifizierte.
Die beträchtliche Ausdehnung der mit Oliven bepflanzten Fläche blieb bis zum Ende des letzten Jahrhunderts erhalten, wie aus der sorgfältigen Physischen, Wirtschaftlichen und Moralischen Monographie von Venafro von 1877 hervorgeht, verfasst vom Primicerius Francesco Lucenteforte: „Am Fuß des Berges, der sich im Nordwesten des Tals erhebt, liegt Venafro, das die darunterliegende Ebene überblickt.
Ein Fremder, der zum ersten Mal dort ankommt, kann nicht umhin, von dem schönen Panorama beeindruckt zu sein, das sich seinem Blick bietet. Er sieht zwei Wälder kräftiger Olivenbäume, die rechts und links der Stadt entlang der Berghänge vom Dorf Ceppagna bis Pozzilli üppig gedeihen, auf einer Fläche von mehr als neun mal zwei Kilometern; er beobachtet wohlgeordnete Gemüsegärten und reichliche Wasser, die, nachdem sie mehrere Mühlen angetrieben haben, hinabfließen und den reizenden Fluss S.
Bartolomeo bilden.“
„Der anmutige und fruchtbare Olivenbaum wächst im Boden von Venafro so üppig und stolz, dass er den höchsten und kräftigsten Eichen kaum nachsteht. Bäume mit einem Stammumfang von drei Metern sind alltäglich, und ihre Hauptäste stehen im Verhältnis zum Stamm.“
In den 1930er-Jahren war die Olivenbestockung noch weitläufig: „Die Olivenbäume der Landschaft von Venafro erstrecken sich vom Dorf Ceppagna entlang der Hänge des Monte S. Croce bis nach Pozzilli, etwa 6 km in der Länge und 1 in der Breite. Und aus diesem Grund umgibt ein ganzer Wald von Olivenbäumen die Gebäude der Stadt Venafro auf drei Seiten und bietet dem Besucher ein Schauspiel von Schönheit und Ruhe, besonders wenn dieser ganze dichte Olivenwald, vom Wind bewegt, dem Betrachter wie ein prachtvolles silbernes Meer erscheint“ (L’Olivicoltura in Agro di Venafro e le varietà coltivate – Gennaro Nola, 1936 – Rom).
Das mit Oliven bepflanzte Vorgebirge war 1960 noch beträchtlich (Foto unten). In einigen der tiefer gelegenen Bereiche ist die typische „V“-Anordnung der Olivenbäume zu erkennen, bekannt als Quincunx (die Quincuncialis ordinum ratio der Lateiner), die den Bäumen eine bessere Sonnenexposition und einen Gewinn von 1,5 Bäumen pro Hektar gegenüber einer quadratischen Anordnung verschaffte.
