Historische und bibliographische Recherchen von Prof. Ferdinando Alterio
Venafro, eingetaucht in Olivenbäume: von den Monachetti bis Nola
Ende des 17. Jahrhunderts verglichen Benedetto und Giovanni Antonio Monachetti in ihren handschriftlichen Werken „Storia di Venafro“ (Geschichte von Venafro) die Stadt mit einem Vogel im Flug.
„Diese Stadt breitet nach rechts und links zwei Flügel aus: zwischen den Hängen ihrer Berge und der Ebene zwei Streifen von Olivenhainen, auf jeder Seite zwei Meilen lang, und alle diese Olivenhaine so gepflegt, dass man sie eher Gärten als Olivenwälder nennen möchte. Ich würde diese Stadt mit einem Vogel vergleichen, der auf dem Rücken liegt und dessen Flügel und Schwanz geöffnet und ausgestreckt sind: die Stadt der Körper, die Olivenhaine die Flügel, und der Schwanz aus drei Streifen gebildet: der erste, neben dem Körper, aus Gemüsegärten, der zweite aus Weinbergen und der dritte aus Feldern, und schließlich die Schwanzspitze, die bis an die Wasser des Volturno reicht.“
Für Eugenio Capaldi ist die Olive von Venafro Quelle von Stolz und Wohlstand.
„Und über mehrere Kilometer, auf beiden Seiten von Venafro, entlang der Berghänge, breitet sich diese luftige Farbe aus, dem Land aufgeprägt.
Die Olive von Venafro wetteifert in Stamm und Astwerk mit der Eiche. Wenn Venafro auch nicht, wie behauptet wird, als Erstes in Italien sie angebaut hat, so ist doch gewiss, dass keine andere Stadt beweisen kann, dass sie die Erste war, und es gibt gute Belege dafür, dass Olivenbäume von Venafro in den Süden des heutigen Frankreich gebracht wurden.
In den kargen Wintermonaten bieten jene Olivenwälder von Venafro jeder Schicht von Menschen Arbeit und leichten Verdienst, vor allem Menschen, die sonst nicht in der Landarbeit tätig sind. Gegen Frost, Stürme und die gierigen, kühnen Hände des Bauern treffen sie die Vorkehrungen, die sie können; und jene Wälder bestehen fort und wachsen üppig: Möge der wahre Gott sie vor irgendeinem diktatorischen Erlass bewahren und vor denen, die nichts haben und nicht wissen, was sie tun sollen.“
Die beträchtliche Ausdehnung der mit Oliven bepflanzten Fläche blieb bis zum Ende des letzten Jahrhunderts erhalten, wie aus der sorgfältigen Physischen, Wirtschaftlichen und Moralischen Monographie von Venafro von 1877 hervorgeht, verfasst vom Primicerius Francesco Lucenteforte:
„Am Fuß des Berges, der sich im Nordwesten des Tals erhebt, liegt Venafro, das die darunterliegende Ebene überblickt. Ein Fremder, der zum ersten Mal dort ankommt, kann nicht umhin, von dem schönen Panorama beeindruckt zu sein, das sich seinem Blick bietet. Er sieht zwei Wälder kräftiger Olivenbäume, die rechts und links der Stadt entlang der Berghänge vom Dorf Ceppagna bis Pozzilli üppig gedeihen, auf einer Fläche von mehr als neun mal zwei Kilometern; er beobachtet wohlgeordnete Gemüsegärten und reichliche Wasser, die, nachdem sie mehrere Mühlen angetrieben haben, hinabfließen und den reizenden Fluss S. Bartolomeo bilden.“
Gennaro Nola hebt in einem Aufsatz über den Olivenanbau von Venafro aus dem Jahr 1936 hervor:
„Ein Wald von Olivenbäumen umgibt die Gebäude der Stadt Venafro auf drei Seiten und bietet dem Besucher ein Schauspiel von Schönheit und Ruhe, besonders wenn dieser ganze dichte Olivenwald, vom Wind bewegt, dem Betrachter wie ein prachtvolles silbernes Meer erscheint.“
Reise nach Venafro, vom Marchese De Salis bis Francesco Jovine
Im Jahr 1789 besuchte der Marchese Carlo Ulisse De Salis das Königreich Neapel.
„Von Isernia setzte ich meine Reise entlang des Volturno fort, durch Weizenfelder, Weinberge, Eichenwälder und mit Sträuchern bedeckte Hügel, auf deren Gipfel sich gewöhnlich ein Dorf befindet. Da es keine Brücke gibt, musste ich den Volturno mit der Fähre überqueren; er steigt zuweilen so stark an, dass er jeden Verkehr unterbindet und den Handel vorübergehend zum Erliegen bringt.
Gleich nach der Überquerung des Flusses erreichte ich Venafro, eine kleine Stadt mit 3.000 Seelen, die der Fürstin von Avellino gehört. Im begrenzten Gebiet von Venafro werden viel Weizen, Wein, Hülsenfrüchte und Obst erzeugt; wichtiger als alles andere aber sind die Qualität und die Menge des Öls, das dort jedes Jahr gewonnen wird.
Das Öl dieser Länder war schon in römischer Zeit berühmt, und noch heute findet man hier die feinsten Olivensorten, allen voran die Sergia-Olive, in der Dr. Presta aus Gallipoli die von Plinius erwähnte Licinia vermutet.“
Im Jahr 1861 kamen mailändische Soldaten nach Venafro, um die Brüderlichkeit im neuen Königreich auszudrücken und zu festigen.
„Vor einem ebenen Tal von mehr als 20 Meilen Umfang, das sich wie ein Stern ausbreitet. Und ringsum, so weit das Auge reicht, und die Weite ist groß, erfreut sich der Blick an der Schönheit so vieler Olivenbäume, die als Zeichen des Friedens zwischen dem Schöpfer und dem Geschöpf einen unauflöslichen Bund der Liebe zu stiften scheinen.“
„Venafro erhebt sich an der Flanke des Monte S. Croce, etwas unterhalb der Hälfte seiner Höhe, von wo aus sich ein weiter Raum überblicken lässt; der beste Ort aber, um die ganze Provinz Terra di Lavoro zu überblicken, ist der Gipfel des S. Croce selbst, der kraft seiner Höhe eines jener Schauspiele bietet, die Gott denen immerfort zu sehen gewährte, die zwischen den Bergen geboren sind und die sich, unbefleckt vom Gestank der großen Städte,
müheloser zu erheben scheinen. Ein bezaubernder Anblick ist auf jenen Ebenen und jenen Bergen der wunderbare Anbau von Olivenbäumen, den die Bewohner von Venafro schon zur Zeit des Tarquinius Priscus einführten, als er in Italien noch unbekannt war“ (Carlo Tedeschi).
Die Olivenhaine am Fuß der Berge weckten das Interesse des molisanischen Schriftstellers Francesco Jovine, der dem Ort und seinen Bäumen die zärtlichsten Worte widmete.
„Reiche, gut bewässerte Felder, glücklich in der dichtesten Vegetation; gerade Straßen, befahren von flinken, bunt bemalten Karren, Ponys, geschmückt mit Quasten und klingenden Glöckchen. Oben, an den Rändern der Ebene, reicht das Land mit der trägen Sanftheit von Hängen und Böschungen, dicht mit Olivenbäumen bestanden, deren Kronen ganz grün und belaubt sind, zu den nahen Bergen hin; die vielen Bäume bilden in schöner Ordnung einen Wald, sie teilen eine warme Verbundenheit des Lebens.
In seine Krüge fließt noch immer, wie vor zweitausend Jahren, das Öl, gelb und zähflüssig wie Honig, das Cicero liebte.“
Das grüne Öl des Horaz
In einer sanften, dämmrigen Ode vertraut Q. Horatius Flaccus seinem lieben Freund Septimius seinen Wunsch an, sein Alter in Tibur (Tivoli) zu verbringen; sollte ihn aber etwas daran hindern, hätte er das Land um Tarent vorgezogen.
„Möge der Himmel es fügen, dass Tibur, von argivischen Siedlern gegründet, meine Heimat im Alter sei und dass es mir, dem Müden, das Ende der Reisen zu Wasser und zu Land und der Strapazen des Kriegsdienstes bedeute. Wenn mich die feindlichen Parzen von dort fernhalten, werde ich zum Fluss Galaesus streben, der den wolligen Herden lieb ist, und zu dem Land, das das spartanische Tarent beherrscht: Jener Winkel lacht mir mehr als alle anderen auf Erden, wo der Honig dem des Hymettos nicht nachsteht und die Olive mit der grünen von Venafro wetteifert; dort gewährt der Himmel einen langen Frühling und einen milden Winter“ und Aulon, dem fruchtbaren Bacchus lieb, beneidet die falernische Traube nicht.“
Giovanni Presta, ein Autor des 18. Jahrhunderts, schenkte dem Wort „viridique“ große Aufmerksamkeit und war der Ansicht, dass es nicht zufällig verwendet wurde; in einer Anmerkung in einem seiner Bücher erklärt er:
„Horaz war kein Dichter, der der Olive, aus der zu seiner Zeit unser Öl gemacht wurde, das Beiwort grün zufällig gegeben hätte: Viridique certat bacca Venafro.“
Presta hegt keinen Zweifel, dass das „oleum viride“, oder wie er es lieber nennt, das halb-omphacinische Öl, in Tarent und Venafro hergestellt wurde:
„Im Oktober nämlich geschieht es bei uns, dass sie (die Oliven) so gesprenkelt sind, wie Columella es verlangte, wenn sie gepflückt werden sollten, um das feine Öl herzustellen, das die Römer oleum viride, oleum strictivum, oleum ad unguenta nannten, wie vor allem das berühmteste Öl der Licinianischen Olive der Landschaft von Venafro, obwohl der Unterschied in Klima und Lage die Ernte dort bis in den November verzögerte.“
„Wir haben keinen Autor, der uns offen versichert, dass auch bei den Salentinern omphacinisches Öl hergestellt wurde, doch da Horaz unser Öl mit ‚viridique certat bacca Venafro‘ besang, ist zu schließen, dass er omphacinisches Öl meinte, da er kein Dichter war, der das Beiwort grün, ‚viridique‘, zufällig und ohne Grund gegeben hätte.“
Der Anbau der Olive von Venafro durch die Jahrtausende
Marcus Porcius Cato, wegen seiner hartnäckigen Verteidigung der römischen Traditionen „der Censor“ genannt, erwähnt die Olive und das Öl von Venafro in seinem Handbuch „Liber de Agricultura“.
„In fettem, warmem Boden pflanze Oliven zum Einlegen: die radius maior, die Sallentina, die orchis, die posea, die Sergia, die Colminia, die albicera, vorzugsweise diejenige, die in jenen Gegenden als die beste gilt. Pflanze diese Olive in Abständen von fünfundzwanzig oder dreißig Fuß. Kein anderes Feld ist für einen Olivenhain geeignet, außer einem, das nach dem Westwind liegt und gut der Sonne ausgesetzt ist.
Wenn ein Feld ziemlich kalt und mager ist, soll dort die Licinische Olive gepflanzt werden: Pflanzt man sie hingegen in fettem, warmem Boden, wird das Öl schlecht, der Baum stirbt an Überlastung, und roter Moosbewuchs verdirbt ihn.“
M. T. Varro und Plinius der Ältere bestätigen die Anpassung der Licinia an mageren und kalten Boden und ihre Vorliebe dafür:
„In ziemlich kaltem und dünnem Boden soll die Licinische Olive gepflanzt werden. Setzt man sie an einen fetten, warmen Ort, gibt sie schlechtes Öl, die Pflanze stirbt an übermäßiger Fruchtbarkeit und überzieht sich mit einem Rot, das sie kränklich macht“ und „außerdem von Moos und Rost befallen wird“, präzisiert Plinius. Dieser erklärt dagegen in seiner Naturalis Historia (XVII, 31): „im Gebiet von Venafro ist der kiesige Boden für den Olivenanbau am besten geeignet“ (glareosum oleis solum aptissimum in Venafrano).
Der Marchese Carlo Ulisse De Salis vermerkt in seiner Reise durch das Königreich Neapel von 1789, dass man in Venafro „in Jahren guter Ernte mehr als 70.000 Staia Öl gewinnt, das zu 16 Carlini das Staio verkauft wird. Die Olivenhaine, die ich untersuchte, befinden sich alle in blühendstem Zustand, und ich stellte fest, dass der Schnitt der Bäume sehr gut war.“
Lucenteforte hingegen verweilte bereits Ende des 19. Jahrhunderts bei irrtümlichen Anbaupraktiken und erklärte: „Die Besitzer von Olivenhainen, zurückgehalten von der Langsamkeit, mit der die Olive wächst, und von ihrem Widerwillen, die Früchte zu verlieren, die sie von den abgeschnittenen Zweigen gehabt hätten, bringen es nicht über sich, einen Olivenbaum zu schneiden, bevor sie ihn in schlechtem Zustand und mager sehen.
Dann aber sind sie gezwungen, gegen ihren Willen große Äste abzuschneiden; und da sie sehen, dass die Wunde nicht heilt, sondern krebsig wird, sodass das Holz zerfressen und der Stamm hohl wird, werden sie zu noch stärkeren Feinden des Schnitts.“
Der durch schlechten Schnitt verursachte Schaden wird auch in Versen ausgedrückt:
Seht den Stamm,
Ganz hohl! Warum? Seht dort den Schnitt
Des großen Astes, und wie eine weite,
Tiefe und unheilbare Wunde hier stand,
Die, brandig werdend, nach und nach
Das Holz weggefressen hat, so sehr,
Dass er kaum noch ein Zeichen von Leben bewahrt.
Warum wirkt er überall so matt?
Wiederum Lucenteforte untersucht in seiner Monographie von Venafro (1877) die Anordnung der Olivenbäume: „Und die Olivenhaine von Venafro haben genau das Aussehen eines schattigen Waldes, sowohl wegen fehlender Abstände als vor allem, weil die Bäume im Allgemeinen nicht symmetrisch angeordnet sind.“ Der Autor erläutert dann: „Wer die ältesten Olivenhaine und jene betrachtet, die am ungeordnetsten erscheinen, wird bei den ältesten Bäumen Ordnung, Richtung und Symmetrie finden und bei den jüngeren genau das Gegenteil; daraus wird er schließen, dass die Schuld späteren Zeiten zukommt, aus verschiedenen Gründen, die alle der Gier des Besitzers entspringen, der stets danach strebt, mehr Bäume zu haben, als der Raum zulässt.“
Das Öl von Venafro für die Anspruchsvollsten und die Reichsten
Giovanni Presta schrieb in seiner „Denkschrift über die zweiundsechzig verschiedenen Ölproben, die Seiner Majestät Ferdinand IV., König beider Sizilien, vorgelegt wurden“ (1788), als er vom feinsten Öl der römischen Zeit sprach: „Hierin zeichnete sich Venafro aus, andere Länder zeichneten sich aus, aber weder Attika noch das sabinische Land noch das römische; und das Wenige, das aus Venafro gewonnen wurde, war größtenteils den Besitzern der Olivenhaine vorbehalten; es war den Erlesensten, den Anspruchsvollsten, den Reichsten vorbehalten“ … „und dennoch wird man nicht finden, dass unsere Öle von denen von Venafro übertroffen werden, und insbesondere von denen der Licinia, jener Olive, deren Öl die Alten kein besseres kannten.“
Juvenal, der lateinische Schriftsteller, berichtete in seiner Satire über den reichen Virro, dass Virro sein von Spargel umgebenes Meerzwiebel-Gericht mit Öl aus Venafro übergoss, während über die kleine Garnele, das armselige Ei und den Kohl seines Gastes Lampenöl aus Numidien gegossen wurde, das die Nachkommen des Micipsa nach Rom brachten:
„Ipse venafrano piscem perfudit: at hic, qui | pallidus adfertur misero tibi caulis, plebi | lanternam…“.
Q. Horatius Flaccus erfährt in einer Satire von seinem Freund Catius, dass es bei einem Gastmahl Regel ist, zwei Soßen zu reichen, von denen eine unter ihren Zutaten Öl aus Venafro enthalten muss:
„Es lohnt sich, das Wesen zweier Arten von Soße zu kennen: eine einfache aus frischem Öl, zu verbinden mit körperreichem Wein und mit Salzlake, nicht anders als jene, die in den Krügen von Byzanz ihr Aroma annahm; die andere gewinnt man, indem man diese mit gehackten Kräutern aufkocht, mit korykischem Safran bestreut und abkühlen lässt, unter Zugabe von Olivenöl, das in den Pressen von Venafro gepresst wurde.“
In einer anderen Satire lässt er Fundanius das Gastmahl schildern, das Nasidienus Rufus für Maecenas gab. Er preist den Geschmack einer Muräne, die mit Eiern gefangen wurde, umgeben von Krebsen, die in einer Soße schwimmen, zu deren Zutaten Öl aus Venafro der ersten Pressung gehört.
„Hier erscheint, auf einer Platte angerichtet, eine Muräne, umgeben von Krebsen, die in der Soße schwimmen. Diese (sagt der Gastgeber) wurde gefangen, als sie Eier trug, denn nach dem Laichen ist das Fleisch weniger schmackhaft. Die Soße besteht aus diesen Zutaten: Öl aus Venafro der ersten Pressung; Fischextrakt aus Iberien; fünf Jahre alter Wein, aber aus unseren eigenen Ländern, hineingegossen, während alles kocht.“
Fundanius, Schwiegervater des M. T. Varro, trifft seinen Schwiegersohn beim Fest der Sementivae und erklärt, während er von der Milde unseres Klimas spricht:
„Im Gegenteil, in Italien gibt es nichts Nützliches, das hier nicht nur nicht wüchse, sondern nicht auch gut geriete. Welches Getreide könnte man je mit dem Getreide Kampaniens vergleichen? Welchen Weizen mit dem Apuliens? Welchen Wein mit dem Falerner? Welches Öl mit dem von Venafro? Und ist Italien nicht so mit Bäumen bepflanzt, dass das Ganze wie ein Obstgarten aussieht? Ist Phrygien, das Homer reich an Reben nennt, etwa ergiebiger an Wein? Oder Argos, das derselbe Dichter reich an Weizen nennt? Wo liefert jedes Iugerum Land 10 bis 15 Schläuche Wein, wie es manche Gegenden Italiens tun?“
In Capua und Venafro wurden Parfüms hergestellt:
G. Cotugno berichtet
„und mit gutem Grund verwendeten die Parfümeure von Capua es zur Herstellung ihrer kostbaren Rosensalben.“
Nach G. Morra gab es in Venafro Werkstätten zur Gewinnung von Blütenessenzen.
„Ein weiteres Gewerbe, das in Venafro vertreten gewesen zu sein scheint, war die Gewinnung von Blütenessenzen, die sich in Kampanien verbreitete, nachdem der Handel mit ausländischen Kosmetika im Jahr 189 v. Chr. verboten worden war, um die Einfuhren aus dem Osten zu verringern. Im Lauf der Zeit muss es beträchtliche Fortschritte gemacht haben, und sein Ruhm verbreitete sich, wenn Martial 273 Jahre später das folgende Epigramm verfasste. …“ „Die Oliven des kampanischen Venafro haben dir dieses Öl destilliert: Jedes Mal, wenn du eine Salbe nimmst, duftet auch sie danach.“
Das Öl von Venafro: ein Weltrekord
Kein mit Olivenbäumen bepflanzter Ort der Welt hat mehr Traditionen oder wird häufiger von antiken Quellen zitiert als das Vorgebirgsgebiet von Venafro.
Plinius erstellt in der Historia Naturalis eine Rangfolge der besten Öle der antiken Welt.
„Wenn wir es recht verstehen, war die Natur hierin vorausschauend, insofern der sofortige Verbrauch des Weines, der zum Berauschen geboren ist, kein praktisches Bedürfnis erfüllt, ja der Hauch von Milde, den der Wein mit dem Alter gewinnt, uns einlädt, ihn aufzubewahren; das Öl wollte sie nicht gehortet wissen und hat seine Verwendung folglich selbst unter einfachen Leuten verbreitet. Auch bei diesem Erzeugnis hat Italien den ersten Platz auf der ganzen Welt errungen, vor allem dank des Gebiets von Venafro und jenes Landstrichs davon, aus dem das Licinianische Öl gewonnen wird, weshalb auch die Licinische Olive hoch geschätzt wird. Diesen Vorrang verliehen ihr die Parfüms, mit denen sich ihr Duft gut verbindet, ebenso wie das feinere Urteil des Gaumens. Außerdem pickt kein Vogel an Licinischen Oliven. Der nächste Platz in diesem Wettstreit wird zu gleichen Teilen von Istrien und Baetica geteilt. Im Übrigen sind die Provinzen in der Güte ihrer Erzeugnisse mehr oder weniger gleich, mit Ausnahme des Bodens Afrikas, Erzeuger von Ernten: Die Natur überließ ihn ganz der Ceres; was Wein und
Öl betrifft, so versagte sie sie ihm lediglich nicht und gab ihm mit seinem Getreide genügend Ruhm.“
Ende des 17. Jahrhunderts preisen Benedetto und Giovanni Antonio Monachetti in ihren handschriftlichen Werken „Storia di Venafro“ im Kapitel „Öl und Oliven“ das Öl und die Bewirtschaftung der Olivenhaine und erinnern an den Geographen Strabon (1. Jahrhundert v. Chr.).
„Diese Stadt ist überaus reich an jeder Art von Dingen, die zum menschlichen Lebensunterhalt notwendig sind; vor allem breitet sie auf beiden Seiten, fast wie zwei Flügel, überaus reiche Olivenhaine aus, aus denen Öl von vollkommener Beschaffenheit gewonnen wird, sodass es nach dem Zeugnis antiker und moderner Autoren im ganzen Reich der Welt kein besseres Öl gibt.
Das Zeugnis Strabons, der die Ehre für alle zum menschlichen Lebensunterhalt notwendigen Dinge, nämlich Getreide, Wein und Öl, dem deshalb Felix genannten Kampanien zuspricht, lässt hinsichtlich des Getreides keinen Vorzug zu; beim Wein lobt er Falerner, Setiner und Calener; den Vorrang beim Öl beschränkt er allein auf das von Venafro, von dem er so spricht: ‚Venafrum unde oleum optimum‘.“
Im 2. Jahrhundert v. Chr. empfahl Marcus Porcius Cato im Liber de Agricultura, beim Verkauf von Oliven die „Lex oleae pendentis“ anzuwenden, die er in Venafro erprobt hatte, wo er einen Olivenhain von 240 Iugera (60 Hektar) besaß
„Oliven werden am Baum nach folgendem Vertrag verkauft: ‚Oliven am Baum auf einem Landgut bei Venafro werden verkauft. Wer die Oliven kauft, soll zusätzlich zum vereinbarten Preis ein Hundertstel der gesamten Summe an den Einnehmer entrichten sowie den Preis dieser Bekanntmachung, der fünfzig Sesterzen beträgt. Außerdem soll er eintausendfünfhundert Pfund römisches Öl, zweihundert Pfund grünes Öl, fünfzig Modii Fallobst-Oliven und zehn handgepflückte Oliven liefern: alles gemessen mit dem Ölmodius.‘“
