La montaña a cuyo pie se encuentra Venafro, sobre uno de sus conos de deyección, se llama Santa Croce. Otro nombre es Monte Cerino, que probablemente deriva de Hércules Curino, cuyo culto era importante entre los samnitas. A quien llega a Venafro desde el este, el inquieto perfil de esta montaña le parece reproducir el de la propia ciudad, con la roca de la cruz en lugar del Castillo y la Torricella en lugar de los campanarios del centro histórico.
Santa Croce es rica en elementos históricos, naturales y geológicos. Los históricos son las ruinas de antiguos asentamientos, como restos romanos y murallas «ciclópeas», así como la memoria viva de la última guerra mundial (el sendero de la «montaña partida»); los geológicos y naturales son acantilados, afloramientos calizos y vertiginosas escarpaduras que albergan numerosas especies de aves rapaces, entre ellas la rara culebrera europea.
El gigantesco espolón calizo que se alza en la ladera 200 metros por debajo de la cumbre, y sobre el que se erige la Cruz, es inaccesible por todos lados por estar rodeado de precipicios, salvo por el lado oriental, donde se conservan restos de murallas poligonales samnitas; estas controlaban el acceso a las zonas menos escarpadas de la cima (Rocca Saturno).
El paisaje del olivar, aunque en parte comprometido, caracteriza las laderas del Monte Corno y de Santa Croce. Es de gran importancia la presencia de cultivares únicos como la Aurina, variedad autóctona propia de Venafro e identificable con la antigua «Licinia» de los romanos, y otras variedades antiguas, entre ellas la Pallante, el Olivastro breve, el Olivastro dritto, la Rotondella, la Rossuola, el Olivastrello, el olivo «macho», la Gragnaro y la Lagrimella.
Esta elevada biodiversidad del cultivo, signo de valor natural, se justificaba por la mayor capacidad de adaptación del olivar a las condiciones meteorológicas, lo que permitía contar con un producto siempre regular en cantidad, según el año y la fructificación de las distintas variedades de olivo.
Todavía hoy es posible encontrar terrazas antiquísimas, intercaladas con restos de edificios rurales de época republicana con cisternas construidas con lascas de caliza, y los restos de fortificaciones romanas que descienden en línea recta desde la Torricella.
Sin duda, pese a los numerosos factores de degradación que han empobrecido estas montañas (incendios, urbanización incontrolada), el valle de la Madonna della Libera es el más interesante desde el punto de vista natural, con densos olivares que, hacia los cuatrocientos metros, dan paso a un bosque mixto con grandes robles pubescentes.
En conjunto, las montañas sobre las que se extiende el Parque son las primeras estribaciones de las Mainarde y presentan una biodiversidad considerable.
La avifauna se caracteriza por numerosas especies de aves rapaces; además de la culebrera europea ya mencionada, destacan el halcón borní (que anidó aquí hasta hace pocos años) y el halcón peregrino. El busardo ratonero es frecuente.
Entre los mamíferos, el lobo ha aparecido varias veces en los márgenes del Parque, y merece mención también el puercoespín. En los alrededores se encuentra todavía la tortuga mediterránea (Testudo hermanni).
Más allá de la franja olivarera hay otros elementos típicos del matorral caducifolio, como el terebinto, el árbol del amor y el acebuche; a mayor altitud se encuentran el roble cerris, el roble pubescente, el carpe negro y el fresno de flor. En los límites superiores del bosque, justo por encima de los 1.000 metros, predomina el encinar, asociado de forma característica con el haya, así como el arce blanco, el olmo de montaña, el acebo y el tejo.
Son de gran importancia los bosques primarios de grandes robles pubescentes bajo los afloramientos calizos del Monte Santa Croce y del Monte Corno. La Sociedad Botánica Italiana ha elaborado un informe naturalista detallado de la zona, que es además Lugar de Importancia Comunitaria (IT7212171 – Monte Corno – Monte Sammucro).
